"المكسيكانا" (Carrera Panamericana Mexico)، السباق الأطول والأخطر في العالم!

كان سباق كاريرا باناميريكانا المكسيك سباقًا دانتيًا، وقد استقطب أفضل السائقين على مدار خمس نسخ في أوائل الخمسينيات من القرن العشرين، في أجواء غير عادية.

كان طريق بان أميركانا في الأصل فكرة من الحكومة المكسيكية، التي رأت فيه وسيلة رائعة للترويج لشبكة الطرق الجديدة، الجزء المكسيكي من الطريق السريع بان أميركانا. ففي عام 1950، انطلقت النسخة الأولى في سيوداد خواريز في شمال البلاد، واتجهت جنوباً إلى مقاطعة تشياباس، لتصل أخيراً إلى الحدود مع غواتيمالا في أقصى الجنوب. ولإكمال هذا السباق المجنون، كان على المتسابقين قطع مسافة 3,373 كيلومترًا.

في 5 مايو 1950، قدم اثنان وثلاثون متسابقًا آلاتهم في سيوداد خواريز (في شيواوا)، وهي مدينة مكسيكية تقع بالقرب من الحدود مع الولايات المتحدة، في بداية النسخة الأولى من سباق كاريرا باناميريكانا المكسيك. إنهم لا يعرفون ذلك بعد، ولكنهم على وشك خوض سباق السيارات الأكثر خطورة في العالم. تسع خطوات. ستة أيام من السباق. حوالي ثلاثة آلاف وخمسمائة كيلومتر تمثل الجزء المكسيكي من المحور الذي يربط ألاسكا بأرض النار في الأرجنتين، من شمال القارة الأمريكية إلى جنوبها. ستة أيام من المنافسة الجامحة عبر السهول الصحراوية في الشمال وجبال المنطقة الوسطى والغابات الاستوائية في الجنوب. رحلة جهنمية تتم بسرعة عالية على الطريق المفتوح. وأخيرا، بدلا من ذلك، المسارات في الرمال أو مع الأسفلت التالف حقا. سباق بدون شبكة. حيث الشجاعة هي المحفز.

على الرغم من أن النسخة الأولى في عام 1950 جمعت بشكل أساسي السائقين الهواة، إلا أنه لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى انتشرت الكلمة وعاد السائقون من جميع أنحاء العالم إلى المكسيك للمشاركة في السباقات التالية، خاصة وأن الحكومة المكسيكية كانت تعرف كيف اجتذاب النجوم، مع وجود شيكات كبيرة لدعم ذلك. في عام 1954، ضمت التشكيلة الأساسية نجوم ذلك الوقت مثل خوان مانويل فانجيو، وكارول شيلبي، وفيل هيل. ورغم الطرق الجبلية المتعرجة، تجاوز متوسط ​​السرعة بسرعة 160 كيلومترا في الساعة.

وكان فانجيو على دراية بهذا النوع من المسارات، حيث صقل مهاراته خلف عجلة القيادة على طرق وعرة مماثلة في وطنه الأرجنتين. في عام 1953 أصبح أول وأخير بطل عالمي للفورمولا 1 يفوز بسباق كاريرا باناميريكانا، حيث كان يقود سيارة لانسيا D24.

عازمة على التفوق على منافسيها فيراري ولانسيا، شاركت مرسيدس بثلاث سيارات 300 SL في نسخة عام 1952. وحققت العلامة التجارية الألمانية نجاحًا كبيرًا، حيث فاز سائقها كارل كلينج بالسباق، يليه زميله في الفريق هيرمان لانج. ولكن لم يكن انتصار كلينج هو الذي سمح له بدخول السجلات بل كان حادثه هو الذي سمح له بدخول السجلات.

وبينما كان السائق ينعطف يمينًا بسرعة عالية، اصطدم نسر برأسه في الزجاج الأمامي لسيارته. وتحطم الزجاج إلى قطع صغيرة، مما أدى إلى قطع وجه مساعده هانز كلينك في عدة أماكن. ورغم كل شيء، واصلت مرسيدس مسيرتها وفازت بالسباق بفارق نصف ساعة عن السائق صاحب المركز الثاني.

ولسوء الحظ، كان الآخرون أقل حظا. خلال السنوات الخمس من وجود السباق، مات ما لا يقل عن 27 متنافسًا. حتى في العصر الذي اشتهر بخطورته في سباقات السيارات، كان هذا العدد هائلاً. ولكن الخطر لم يبدو مخيفا للحشود؛ وتشير التقديرات إلى أن ما يقرب من مليوني شخص تجمعوا على حافة الطريق السريع بين أمريكا الشمالية والجنوبية بين عامي 1950 و1954 للمجيء ومشاهدة هذا المشهد المذهل.

ولم تدرك السلطات المكسيكية أن الخسائر البشرية التي لحقت بسباق "كاريرا باناميريكانا" لم تعد محتملة، إلا في عام 1955، عندما وقعت المأساة في سباق لومان 24 ساعة في فرنسا. وتخلت السلطات المكسيكية عن السباق بكل بساطة.

بقدر ما هو مكثف ومأساوي، فإن سباق كاريرا باناميريكانا أصبح الآن أحد تلك السباقات الأسطورية التي أصبحت جزءًا من تراث رياضة السيارات.

خلال خمس سنوات من وجودها، اجتذبت Carrera Panamericana أكثر من 2 مليون متفرج. رقم قياسي في عالم سباقات السيارات. لكن عبور المكسيك بسرعة متوسطة تزيد عن 170 كيلومترًا في الساعة، مع ذروة تصل إلى 300 كيلومتر في الساعة، تسبب في سقوط العديد من الضحايا بين الجمهور والطيارين. في عام 1955، قررت الحكومة حظر كاريرا.

وعلى الرغم من كل الصعوبات، عاد سباق بان آم إلى الظهور في عام 1988 ولا يزال قائماً حتى اليوم باعتباره حدثاً تاريخياً. ومن بين الفائزين مؤخرًا بعض سائقي الراليات المشهورين، مثل ستيج بلومكفيست وهاري روفانبيرا.

وفي أماكن أخرى من العالم، أصبح مصطلح "كاريرا" (الكلمة الإسبانية التي تعني السباق) مشهورًا باعتباره اللقب الخاص بطرازين مرتبطين برياضة السيارات: بورشه وساعة تاغ هوير التي تحمل الاسم نفسه. وللعلم فإن جاك هوير، رئيس شركة الساعات الفاخرة، هو من قام بتسجيل العلامة التجارية "كاريرا" لهذا الطراز من الساعات بعد أن سمع عن شركة بان آم في أوائل الستينيات.

تنطلق هذا العام الدورة الـ32 من عصرها الجديد والتي ستقام في الفترة من 10 إلى 17 أكتوبر 2019.